Щербатов Михаил Михайлович

1733-1790

Михаил Михайлович Щербатов — русский историк, публицист, философ, князь, деятель Русского Просвещения, сенатор. Предки Щербатовых восходят к династии Рюриковичей. В раннем детстве был записан в гвардейский Семёновский полк. Получил глубокое и разностороннее домашнее образование. В двадцатилетнем возрасте примкнул к петербургской масонской ложе. В ряде статей писал о необходимости в России сильной государственной власти. В 1762 году вышел в отставку в чине капитана, позже поступил на гражданскую службу: в конце 1760-х годов работал в Комиссии по составлению нового Уложения и выдвинулся как лидер родовитого дворянства. Занимался изучением и составлением гербов в должности герольдмейстера. По поручению императрицы Екатерины II разбирал архив Петра Великого. В 1778 году стал президентом Камер-коллегии. В 1780-е годы написал сочинение «О повреждении нравов в России», где критиковал политику правительства и нравы придворной среды, и утопический роман «Путешествие в землю Офирскую», в котором изложил свой идеал государства, опирающегося на дворянство. Главный труд — «История Российская от древнейших времен» (доведена до 1610), написанный по заданию Екатерины II. Начал издавать «Историю» с 1770 года, ввел в научный оборот духовные и договорные грамоты московских князей и грамоты Великого Новгорода, большое количество актовых, летописных и других документов. Нашел и опубликовал ценные исторические источники — «Царственную книгу», «Летопись о многих мятежах», «Журнал Петра Великого» и другие. С 1776 года — почетный член Санкт-Петербургской академии наук, позже – член российской академии. Скончался в Санкт-Петербурге. После смерти князя обширная коллекция собранных им книг и манускриптов была приобретена для библиотеки императрицы Екатерины II.