Николай, архиепископ Мир Ликийских

ок.270 - ок.345

Святитель Николай родился в III в. в греческой колонии Патара в римской провинции Ликия в семье родителей-христиан. Николай был религиозным с раннего детства и полностью посвятил свою жизнь христианству. Николай получил хорошее начальное образование и особенно преуспевал в изучении Священного Писания. По одной версии, епископ Николай Патарский, дядя будущего святителя, поставил его во чтеца, а затем - в сан священника. По другой, благодаря чудесному знамению, решением собора ликийских епископов Николай сразу стал епископом г. Миры (современный г. Демре, провинция Анталия в Турции). После смерти родителей, в правление римских императоров Диоклетиана и Максимиана, Николай начал священническое служене в сане епископа в г. Мире. Святитель боролся с язычеством и ревностно защищал христианскую веру от ересей, прежде всего арианства. Дамаскин Студит, митрополит Навпактский и Артский (XVI в.) в книге «Θησαυρός» («Сокровище») излагает церковное предание, согласно которому святитель Николай дал пощёчину своему оппоненту Арию во время Вселенского собора в Никее (325).Святитель Николай известен также как защитник оклеветанных, часто избавляющий их от судьбы невинно осуждённых, молитвенник за моряков и путешественников. В X в. преподобный Симеон Метафраст написал житие святого Николая. В 1087 г. барийские купцы захватили мощи святителя и перевезли их в г. Бари, где торжественно перенесли в церковь Cв. Стефана.В 1099-1101 гг. венецианцы во время первого крестового похода забрали оставшиеся в Мире останки мощей святого и доставили их в Венецию, поэтому святитель Николай является покровителем Венеции вместе с апостолом Марком и Феодором Стратилатом. На Руси празднование памяти перенесения мощей святителя Николая из Мир Ликийских в Бари установлено вскоре после 1087 г., после чего почитание святителя в России распространилось широко и повсеместно. Так количество посвящённых святителю Николаю храмов и написанных икон было самым большим после Богоматери. В восточнославянской традиции культ Николы по значимости приближается к почитанию Богородицы и даже самого Христа. В России 19 декабря вспоминается день смерти святого, 11 августа - его рождение. В народе эти два праздника называли Никола Зимний и Никола Осенний. 22 мая верующие вспоминают и перенесение мощей святителя. Первые иконы святого Николая в Древней Руси появились не позже середины XI в.